로또 당첨으로 부자가 되어도 행복하지 않은 이유

오늘도 어김없이 로또 추첨을 하는 날이다. 수많은 사람들이 로또를 구매했고, 한 주 동안 이 날만을 기다려왔다. 모두가 이번 주에는 로또 1등이 꼭 내가 되었으면 하는 바람을 가지고, 당첨이 되어 꼭 풍족하게 남들이 부러워할 정도로 돈 걱정 없이 살 날만을 기다리고 있다. 돈 때문에 어쩔 수 없이 제약이 있었던 삶을 로또 당첨으로 시원하게 날려버리려고 하는 것이다. 하지만, 로또 당첨으로 돈에 구애 받지 않고 살더라도 과연 행복하게 살아갈 수 있을까. 그렇지 않은 세가지 이유가 있다. 

 

첫째 이유: 인간의 욕심

 

로또 1등 당첨이 되어, 억대의 돈을 갑자기 손에 쥐게 되면 당연히 기쁠 것이다. 안 기쁘다고 하는 것 자체가 말이 안 된다. 그리고, 이런 기쁨은 당연히 곧 행복으로 이어진다. 로또 1등이 되면 지금껏 로또 1등 당첨이 되면 꼭 해야 할 101가지 리스트를 정말 실행할 수 있다는 생각에 행복으로 가득 찬다는 것이다. 하지만, 이렇게 행복할 것만 같았던 로또 1등 당첨 그리고 부자가 된 느낌은 그리 오래 가지 못한다.

 

그 이유는 바로 인간의 욕심 때문이다. 돈이 많이 생기면 돈을 더 가지고자 하는 욕심이 생긴다. 실제로 부자들을 보면, 그들이 얼마나 욕심이 많은지 알 수 있다. 서울 강남에 집이 몇 채 있어도 현금을 어디에다 굴릴까 눈을 굴려 마땅한 곳을 찾고 있다. 하지만, 이들도 생각만큼 그렇게 행복하지만은 않다. 종종 스트레스를 받아 자살을 하는 선택을 하는 부자가 있는 것이다. 내가 지금 기억하는 것은 얼마전 강남의 한 고층 아파트에서 자살한 삼성 임원에 관한 이야기다. 남들이 부러워하는 직장에 직위까지 높고, 그렇게 해서 돈이 아무리 많아도 우리가 생각하는 만큼 엄청나게 행복하지는 않다는 것이다.

 

사람들은 욕심때문에 돈이 많으면 돈을 더 벌려고 하거나 최소한 그만큼 유지하려고 한다. 가령, 매일 와인 30만원짜리 마시던 사람이 갑자기 2000원짜리 소주 마시라고 하면 마시지 못한다. 최소한 만원짜리 와인은 마셔야 예전 기분이라도 낼 수 있는 것이다. 마찬가지로, 이런 욕심이 인간의 본성인 이상 로또 1등이 당첨되어도 그렇게 행복하지만은 않을 것이다. 이것저것 사느라 통장 잔고가 줄어들고 있는 것을 보면 볼수록 오히려 더 불행해질 수도 있다.

 

둘째 이유: 인간의 적응력

 

우선, 사람마다 자신의 삶을 살아가고 있는데, 이 세상에는 돈이 별로 없는 사람들도 그럭저럭 살아가고 있고, 돈이 많은 사람들도 그들 형편에 맞게 살고 있다. 이렇게 살아갈 수 있는 이유는 인간은 그들이 처한 환경에 적응을 잘 한다는 것에 있다. 돈이 많으면 돈이 많은대로, 돈이 적으면 돈이 적은대로 적응이 되는 것이다. 마치 북극에 살고 있는 펭귄이 우리 나라 한겨울에도 더위를 느끼는 것은 그만큼 추위에 충분히 적응된 것과 마찬가지다.

 

인간은 펭귄처럼 무서운 적응력을 지니고 있다. 펭귄이 영하 40도에서도 아무렇지도 않게 뛰어다니고 차가운 바닷가에서 수영하는 것은 그들이 그 환경에 완전히 적응했기 때문이며, 인간들도 우리 사회의 처한 환경에 완전히 적응해 가면서 살아간다는 것이다. 돈과 관련해서도 마찬가지다. 로또에 당첨되면 우리는 그 당첨 소식을 들은 직후 온 집안을 뛰어다니면서 로또 1등 당첨 소식을 즐긴다. 어쩌면, 그 다음 날에는 대형 마트에 가서 이제까지 비싸다고 생각되어 먹어보지 못한 온갖 음식을 살 수도 있다. 집에 온 후로는 TV를 보면서 TV를 바꿔야겠다고 생각한다. TV를 보고 있으니 이번에는 독일산 자동차 광고가 지나간다. 이제는 자동차도 바꿔야겠다고 생각한다. 그렇게 TV를 보면서 어슬렁어슬렁 주말을 다 보내고 월요일 아침 일찍 농협 본점에 가서 로또 당첨금을 찾는다. 그리고, 주말동안 생각했던 모든 실행 목록들을 실행해 나간다.

 

하지만, 그렇게 실행해 가는 도중, 약 1주일만 지나면 인간의 적응력으로 인해 돈을 쓰는 것이 더 이상 행복하지 않게 된다. 이것은 또 사람들이 해외에 처음 나가는 사람과 그 상황이 비슷하다. 나 같은 경우도 영국에서 10년 정도 살았다. 당연히, 처음 영국에 도착하자마자 영국이란 나라가 신기해서 시차 적응도 안되었는데 런던 이곳저곳 다 돌아다녔다. 하지만, 1주일 정도 지나고 보니 영국이란 나라에 적응이 되어 마치 우리 나라에 사는 것처럼 아무렇지도 않았다. 영국이란 바뀐 환경에 그토록 빠르게 적응했던 것이다. 로또 1등에 당첨이 되고, 억대의 부자가 되어 흥청망청 돈을 쓰더라도 마찬가지다. 인간의 적응력은 아주 무서울리만큼 빠르며, 이것은 생물학적으로 보면 인간들이 지구에서 살아갈 수 있는 이유가 되기도 한다.

 

셋째 이유: 인간의 흥분성

 

인간은 너무나도 기분 좋은 일을 겪으면 흥분한다. 흥분하여 심장 박동이 빨라지고, 표정도 어색하게 마음대로 조절이 되지 않는다. 로또 1등 당첨은 그야말로 흥분의 도가니다. 그토록 기다렸으니, 그럴 만도 한 것이다. 따라서, 로또 당첨으로 억대의 돈을 받아 부자가 되는 순간 흥분하여 자제력을 잃게 된다. 그리고, 이렇게 자제력을 잃는다면 이성을 잃고 돈을 흥청망청 계획없이 쓰게 된다.

 

이런 심리를 일찌감치 분석한 미국의 경제학자가 있다. 리처드 탈러(Richard Thaler)라는 미국의 경제학자로, 그는 대학생 참가자를 대상으로 한 포커 게임 실험을 했다. 이 실험을 관찰하여 인간의 행동 및 심리를 분석하는 것이었는데, 첫 판에서 많은 돈을 딴 사람은 이후 베팅이 과감해진다는 것을 관찰했다. 반대로, 첫 판에서 패가 상대적으로 안 좋아 많은 돈을 잃은 사람은 나중에 좋은 패가 나와도 게임 내내 조심스럽게 베팅을 해 나갔다고 한다. 

 

이 실험을 여러 번 시행한 결과는 놀라웠다. 첫 판에서 많은 돈을 딴 사람은 흥분하여 이후 게임에서 약간만 좋은 패가 나와도 과감한 베팅을 했고, 결국 게임에서 돈을 몽땅 잃는 경우가 많았다. 반면, 처음에 돈을 잃은 사람은 흥분하지 않고 차근차근 베팅을 해 나갔고, 게임 마지막까지 살아남아 이기는 경우가 많았다. 이 실험은 로또 1등 당첨자에게도 똑같이 적용될 수 있다. 1등 당첨이 되어 거액의 당첨금을 수령하는 순간 흥분하여 흥청망청 돈을 쓰게 되고 얼마 안되어 빈털터리가 될 가능성이 높은 반면 처음부터 착실하게 열심히 살아가는 사람들은 결국 나중에 충분한 보상을 받을 것이라는 점이다. 당연히, 이렇게 흥분하여 많았던 돈이 순식간에 없어지게 된다면, 위의 첫번째 이유에서 말한 것처럼 돈을 다 쓴 이후 엄청난 심리적 충격이 올 수도 있다.

 

로또 1등 당첨으로 부자가 되어 행복해질 수 있을까. 이 글을 쓰는 내내 오늘 로또 1등에 한번 당첨이 되어서 행복해지는지 아닌지 내 자신 스스로 시험해보고 싶은 마음이 굴뚝 같았다. 따라서, 그 전에 다음과 의문을 가져야겠다. 과연 오늘 나는 로또에 당첨될 수 있을 것인가. 

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