아직도 영어 단어를 무작정 외우는 분들이 많은 것 같습니다. 영어 단어집은 아직도 절찬리에 팔리고, 또 학생들이나 직장인들은 그것을 보고 또 무작정 외우는 악순환이 계속되고 있죠. 수능기출단어집, 토익, 토플 단어집 등 많은 단어집이 있고, 저도 예전에 많이 봤습니다.
런던에서 대학 생활하면서는 잘 몰랐지만, 대학원을 가기 위해 GRE를 공부하면서, 그런 영어 단어를 외우던 방법이 아주 잘못되었다고 느꼈습니다. 무작정 외우기만 하는 공부 방식은 시간대비 비효율적이고, 조금만 시간이 지나면 또 쉽게 잊혀지는 경향이 있죠.
제가 GRE를 공부하면서 깨닫게 된 것은 영어단어에도 어간과 어미가 있다는 사실입니다. 우리말의 어간, 어미와 그 쓰임새가 비슷하죠. 자주 쓰이는 어간과 어미의 의미를 알면, 수많은 영어 단어를 모두 외우지 않아도 됩니다.
쉬운 예로, ‘port‘로 끝나는 영어 단어를 많이 보셨을 것입니다. 스펠링 그대로의 의미만을 보면, '항구'란 대표적 의미가 있는데, 의역돼서 컴퓨터 연결 부분도 'port'라고 합니다.
이런 ‘–port’ 앞에 ‘ex’를 붙이면, ‘수출하다’, 그리고 ‘im’을 붙이면 ‘수입하다’가 됩니다. ‘ex’와 ‘im’은 각각 ‘밖으로’, ‘안으로’라는 의미를 가지고 있죠. 또, 로보트가 막 변하는 영화로 익숙한 트랜스포머(Transformers)에서 ‘trans’는 ‘변하는’이라는 의미로, ‘-port’앞에 붙이면, ‘항구에서 바꾼다’는 옛날의 의미가 바뀌어 지금의 ‘교통’ 혹은 ‘수송하다’라는 의미로 정착되었습니다.
영어 단어는 ‘-port-’처럼 어간의 종류가 변하지 않는 단어가 많습니다. 여기에 접두사 ‘ex’, ‘im’, ‘trans’, ‘out’ 등이 붙어 의미가 달라지고, 접미사 ‘-able’, ‘-al’, ‘-er’ 등이 붙어 ‘port’와 관계된 의미를 만들어 내기도 하죠. ‘port’란 단어에 다른 뜻의 단어가 붙어 의미적으로 다양한 단어를 만들어 내는 것입니다.
영어의 어간, 어미 공부만 집중적으로 해 놓으면, 객관식 단어 시험이나 독해 문제를 풀 때, 그 의미를 유추할 수 있게 됩니다. 괜히, 기출단어집을 붙잡고 깜지를 만들어 가며 외울 필요도 없어지죠. 어차피, 영어 단어의 모든 뜻을 외우기에는 한계가 있습니다. 익숙한 단어라도 상황마다 약간씩 다른 뜻이 내포되어 있는 경우가 많기에, 대표 의미를 외운다고 하더라도 간혹 가다 다른 의미가 나왔을 경우 당황하는 경우가 생기죠. 어쩌다가 시험 문제에서 맞혔다고 해도, 실생활에서 달리 쓰이는 뜻을 몰라 실용영어에는 또 약해지는 약점이 있습니다. 어간, 어미를 확실히 공부해 놓으면, 이런 문제에 보다 적절히 대처할 수 있죠.
어간, 어미를 공부하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 어간 혹은 어미를 집중적으로 알기 쉽게 풀어 놓은 컨셉의 책도 많이 나와 있기에 큰 도움이 될 듯 하고, 또, 독학으로 공부하실 분들은 영어의 고어를 공부해도 도움이 될 것입니다. 고어는 어간과 어미의 의미의 뜻을 최대한 살려서 그 통합된 뜻을 이루는 경우가 더 많으니까요.
영어 단어를 무작정 외우는 방법은 수능시험이나 토익 점수만을 위한 방법이라고 생각합니다. 이렇게 공부하면 순간의 시험은 통과할 수 있겠지만, 나중에는 땅을 치고 후회하며, 직장인이 되어서도 다시 한번 장농 속에 처박혀 두었던 영어 단어집을 찾을 거라고 저는 장담합니다. 아니, 그 단어집은 이제 구시대적이기에, 앞에 'New'라고 써 있는 단어집을 또 돈 주고 사야하겠죠. 이런식으로 한다면, 계속되는 돈 낭비는 물론 영어 단어 공부만 평생해야 될 지도 모르는 일입니다.
이제 글로벌 시대라고 합니다. 아니, 10년전부터 글로벌 시대라고 사람들은 외쳤습니다. 하지만, 글로벌 시대에 맞는 영어 공부는 아직 부족한 것 같습니다. 최근에 회화 위주의 공부를 많이 하는 추세고, 저도 이것은 아주 좋은 방법이라고 생각하지만, 아직 영어 단어를 외우는 데는 구시대적인 방법을 쓰는 분이 많아 이 같은 글을 올렸으니, 한번 참고해 보시기 바랍니다.
그저 그랬다면, 아낌없는 격려를,
형편 없었다면, 거친 태클을 날려주시면 감사하겠습니다.
안녕하세요, 에핑그린입니다.
런던에서 일어나고 있는 희한하고도 재밌는 최신 소식(런던 이슈), 런던의 명소, 거리, 공원 소개(런던/영국 명소), 런던 적응기, 런던 유학 생활 등 유학 생활에 관한 개인적이지만 도움될 만한 이야기 소개(런던 생활), 프리미어리그를 직접 관람한 이야기, 영국 축구장 방문기, 사진 그리고 뉴스(프리미어리그), 내가 보고 듣고 느끼고 했던 영국 대학교의 모든 것(영국 대학교), 영국 경제와 사회를 바탕으로 한 한국 경제, 사회에 대한 나의 코멘트와 진단(영국과 한국 경제, 영국과 한국 사회) 그리고 에핑그린의 다이어리에서는 카투사 군대 입영기, 일상 생각, IT 등 관련 정보와 공부 자료 등을 담을 것입니다.
기타 의견이나 질문 있으시면 제 방명록이나 제 이메일은 항상 열려 있습니다. 런던을 비롯 영국에서 일어나는 모든 것에 대해 깊이 있고, 다양한 정보를 제공하도록 노력하는 에핑그린이 되도록 노력하겠습니다.